Durian

Tenho pensado que para me sentir um Asiático só me faltam duas coisas: saber uma língua fluentemente e gostar de durians.

Não sei qual será mais difícil...

 

O durian é a fruta fetiche dos Asiáticos. Tem um sabor estranho e um cheiro que deixa qualquer ocidental a metros de distância.

Diversos hotéis determinam a proibição da entrada do fruto nas suas instalações uma vez que o seu cheiro intenso parece entranhar-se em todo o lado.

Mas hoje, passando à porta de uma loja de sobremesas à base de durian, notava-se de resto ao passar na rua, decidi experimentar o fruto numa versão   diferente a ver se o meu palato se habitua!

Depois de umas 5 colheradas em que parecia que estava a comer algum derivado de petróleo, as minhas pupilas gustativas lá se conseguiram abstrair e começar a apreciar a dita sobremesa que, afinal de contas, até era bem boa!

Agora fiquei foi curioso sobre o meu hálito no final da experiência...

Fotos de Beijing e Arredores

Clica na imagem para ver as fotos.

https://plus.google.com/photos/115901396535860941878/albums/5804867061371133089?authkey=CIyJwYWklrOl5wE

Summer Palace e Grande Muralha

Em Viagem, Outubro de 2012

Em Viagem, Asia 2012-13/Semana 1

Foi para o último dia da minha estadia em Beijing que guardei a visita ao Summer Palace.
Arrisquei-me seriamente a perder um dos meus locais favoritos!
Era para aqui que os imperadores e concubinas se mudavam no verão quando as temperaturas na cidade proibida se tornavam tórridas.

A grande questão do meu ponto de vista é: isto é muito mais bonito, porque raio é que eles não ficavam aqui o ano todo?

A cidade proibida é um grande complexo de edifícios, zonas com corredores por vezes labirintos, uma grande massa de pedra em contraste com um bonito mas pequeno jardim, que chega a ser sinistro ou intimidatório, na minha humilde opinião.

O complexo do Palácio de Verão, na zona norte de Beijing, ocupa por uma extensão enorme semi-centrada no Palácio em si, lindíssimo e altivo, com vistas que se expraem pela cidade.
Em seu redor lagos, canais, pequenas pontes, jardins magníficos, templos e estruturas tradicionais embelezam de forma espectacular toda a área.

Em contrapartida foi logo nos primeiros dias que concretizei um dos pontos altos da minha visita à China: a ida à Grande Muralha.

Nem tinha muitas expectativas, confesso, é uma obra magnanime é certo, mas ir ver uma pequena porção dela e ainda por cima sendo aquilo que toda a gente quer ver era algo que me "põe off". Mas iria fazê-lo obviamente. E espalhar-me ao comprido também, ir a Balading a zona mais acessível, onde toda a gente vai e ainda por cima em plena Golden Week teria sorte se me conseguisse mexer e ver meia dúzia de blocos da muralha.

Mas entretanto surgiu uma lista de sugestões do amigo Filipe "tens de fazer o hiking da Grande Muralha", indicou-me inclusivamente onde marcar e tudo.

Parece-me muito bem, pensei! A caminhada de começa em Jinshanling, zona ainda com alguma procura turística mas nada que se compare com Badaling. Mas poucos são os que vão mais longe do que o primeiro quilometro ou dois.

Simatai marca o final da caminhada, 7km depois, com algumas subidas exigentes pelo meio mas sobretudo vistas espectaculares em que podemos apreciar a muralha no seu esplendor e magnificência.

Para quem quiser fica a referência: http://www.backpackingchina.com/detail.aspx?id=6

Mas atenção à altura do ano escolhida. Outubro é de facto uma das melhores pois as temperaturas são bastante agradáveis.

Para os mais intrépidos há ainda a secção de Jiankou. Nesta zona a caminhada é bem mais exigente e perigosa estando a muralha parcialmente destruída em grande extensão. Neste caso será necessário organizar transporte e durante a caminhada ser acompanhado por um guia local.

A moderna Beijing

Em Viagem, Outubro de 2012

Digo-vos, os lugares que visitei fora do centro de Beijing não deixam nada a dever aos restantes, no entanto num registo diferente.
Sanlitun, fica na parte nordeste da cidade. É talvez a zona mais cosmopolita, onde estão localizadas a maior parte das embaixadas, condomínios de luxo e zonas comerciais de marcas ocidentais. E para terem uma ideia da dimensão, a loja da adiadas, por exemplo, tem quase o tamanho do El Corte Inglês do Porto.
Assim, está área é frequentada sobretudo por expatriados ou Chineses endinheirados que frequentam as lojas, restaurantes e bares disponiveis em abundancia e para os mais diversos apetites.
Nao longe, contornando uma serie de modernos arranha-ceus, encontramos o edificio da CCTV. Uma estrutura de arquitectura arrojada, que desafia as leis da gravidade.
Vejam imagens no google: https://www.google.com/search?q=cctv+tower+beijing&hl=en&prmd=imvns&tbm=isch&tbo=u&source=univ&sa=X&ei=damPUMfGC8OzhAe4m4DYBQ&ved=0CCsQsAQ&biw=1132&bih=625
Um pouco mais distante fica o 798 Art district. Um artigo quarteirão de fábricas de equipamentos electrónicos adquiriu uma nova alma ao tornar-se a casa de diversas galerias de arte, mantendo as estruturas e seu aspecto industrial.
É um sitio muito cool, trendy e descontraido. Ninguem diria que estamos ainda em Beijing.
De galeria em galeria cruzamo-nos com arte e esculturas de rua, cafés com estilo e lojas de design.
Merece uma visita sem dúvida!

Golden Week

Em Viagem, Outubro de 2012

Dia 1 de Outubro é o dia Nacional da China e marca o inicio de uma semana de feriado neste País.

Assim sendo, os Chineses aproveitam para fazer uma semana de turismo e visitar os seus locais mais emblemáticos.

Qualquer lugar turistico na China sem excepção é inundado por concidadãos.

Beijing é dos locais mais queridos e, estando repleto de importantes simbolos nacionais, é o destino mais procurado.

Desta forma, em qualquer ponto turistico nos vemos cercados por milhares de pessoas que exibem o seu orgulho Chinês pelo entusiasmo com que se dirigem a estes lugares, quer pelas bandeiras com que acenam ou os autocolantes, com o motivo da bandeira, colados na lapela ou no rosto.

Next stop...

A viajar se aprende

Não sei se  são as horas 'mortas' de entre transportes ou as saudades de lugares que acabo de deixar (ou ambos) que me puxam mais para o sentimento e este tipo de introspecção.
Sinto que as viagens que fiz até agora (que ainda não foram assim tantas como isso) foram/são a melhor escola que tive na vida.
Muito me ajudaram, e ajudam, a perceber do que é eu realmente gosto ou não, o que realmente me preenche, o que eu quero fazer ou não, o que realmente interessa e importa. Que para alcançar algo maior geralmente é preciso abdicar de algo menor e que ter a capacidade de deixar para trás algo que alcançamos, por pequeno que seja, é muitas o maior obstáculo a seguirmos o nosso caminho.
Ensinam também, continuamente, a ser mais desenrascado, mais flexivel e adaptável, a manter a cabeça fria nos momentos determinantes, a ser mais tolerante e comprensivo. A manter a calma, a conseguir relativizar a dimensão dos problemas. Ajudam a simplificar!
A perceber que ninguem neste mundo é perfeito mas que toda a gente tem um lado bom.
Que a muitos ou poucos quilometros de distancia aqueles de quem gostamos estão sempre perto.
Que as espectativas foram feitas para serem defraudadas enquanto que ausência delas nos recompensa com experiencias incriveis.

Ensina que quanto um Chines se sentar na tua mesa, na cadeira à tua frente a olhar atentamente para ti enquanto estás a escrever este texto deves sorrir para ele e continuar o que estás a fazer... :-)

De volta à mainland

Em Viagem, Outubro de 2012

Vigésimo terceiro dia de viagem, o dia de regressar à China (mainland) depois do interregno em Macau e Hong Kong.
Para trás ficaram Beijing, Shanghai, Guangzhou (em transito), Macau e Hong Kong.
Até agora tudo muito urbano e relativamente fácil. Chegou o dia de seguir em direcção aquilo que me trouxe aqui: as paisagens do Sul.
Se bem que Beijing e Hong Kong fora duas boas surpresas e mexeram mais comigo do que imaginava. Em nenhuma delas consegui cumprir com a duração de estadia prevista, não resistindo a uma pequena extensão, que só não foi maior por já ter a saída da China pré-determinada...
Daqui para a frente as espectativas são bastante elevadas, são vários os lugares assinalados no mapa com os quais sonho há muito. Mas também os desafios serão maiores, é um percurso mais rural onde não espero encontrar muita gente que fale Inglês e em que as 'raspas' de Mandarim que eu sei não me servirão de muito.
A aventura começa agora.

Beijing - Centro

Em Viagem, Asia 2012-13/Semana 1

Beijing é brutal! Ouvia-me a repetir isto para mim próprio dia após dia.
Estando aqui é impossivel deixar-nos aborrecer com tanta coisa para visitar, comer e fazer.
A zona mais central está repleta de landmarks. Mas daquelas que vale a pena ver e não apenas para preencher tempo.
Muitas delas dispensam qualquer apresentação como é o caso da Cidade Proibida e praças de Tianamen e Qianmen, oficialmente o centro de Beijing e do País do Meio.
Para quem gostar do estilo, há ainda uma série de museus e o mausoleu d'O Homem, onde ele assiste embalsamado à transformação do seu comunismo num regime capitalisma. Proteccionista e vestido de ditadura mas completamente capitalista!

Daqui, em diversas direcções, extendem-se outros pontos de interesse. Para sul Dashilar - ruas comercias em grandes edificios tipicos Chineses. Para oeste Wangfujing - grandes superficies comerciais, mercadodos de bujigangas e comida onde se pode comer virtualmente tudo o que se mexa. Para norte e este os belos parques de Jingshan e Beihai que permitem do alto das suas colinas ter vistas soberbas sobre a cidade proibida e arredores.
Ainda mais para norte temos o charmoso lago de Hou Hai, ladeado de belos restaurantes que convidam a uma pausa na esplanada, sobretudo depois de percorrer a pé ou bicicleta as enormes avenidas da cidade.
Os Hutongs (ruas estreitas e labirinticas) em redor convidam a mais alguns deambulares. Assim como as Bell e Drum Towers. Mais ao lado, a rua Nanluogu Xiang, que sabe bem frequentar quer de dia quer de noite. Um hutong de cara lavada e cheio de charme onde se encontram diversos cafés, pequenos bares, bancas de comidas, sumos e sobremesas, lojinhas e ainda alguns hostels mais elegantes.
Merecem ainda visita os templos de Lama, para um contacto mais espiritual Budista, e o templo de Confucio, para uma experiencia mais zen e introspectiva.
Por entre todos estes quilometros, ruas cheias de vida, muita vida mas, ao contrário de cidades como Hanoi, Jakarta ou Bangkok, em velocidade Tai Chi!

Beijing

Em Viagem, Asia 2012-13/Semana 1

Aterrarei em Beijing no dia 3 de Outubro para começar oficialmente a minha tão desejada viagem.
Enfrentara 'imigração' e lidar com o sistema de transportes de Beijing foi bastante mais fácil do que eu esperava, apesar de em seguida começarem as dificuldades linguisticas. Mas não vamos voltar a esse tema apesar de ser algo com que me debata diariamente.
Cheguei em plena Golden Week, semana de feriado que segue o dia Nacional da China.
Tem tanto de bom como mau. Os Chineses aproveitam para ir para fora cá dentro e uma grande percentagem dos turistas internos prefere rumar à capital Beijing. E nós sabemos que qualquer percentagem de Chineses representa sempre muita, muita gente.
Assim, qualquer landmark ou atração turistica fica completamente a abarrotar de locais, o que não deixa de ser uma experiencia em si mesmo.
Tambem arranjar alojamento fica mais dificil, com os hoteis cheios e inflacionados.
Em compensação os 'touts' ignoram-nos e focam-se nos seus compatriotas, com bem mais oportunidades de gerarem receita do que com duas ou tres almas ocidentais...
Tambem o ar se torna muito mais respiravel devido à redução do tráfego e produção das fábricas em redor.
Descrever Beijing na generalidade é falar numa cidade enorme, inclundo os seus arredores li que tem o tamanho da Belgica, inundada de tradições milenares, edificios caracteristicos, pessoas trabalhadoras mas que vivem num ritmo muito mais brando do que em Shanghai ou Hong Kong. Apesar dos seus 16 milhoes de habitantes não se pode dizer que seja propriamente cosmopolita ou 'corrompida' pelo estilo de vida ocidental, exceptuando alguns bairros ou periferias.

Adivinhem onde

Scams

Dizem que é mais fácil viajar sozinho sendo homem do que mulher. Eu não tenho tanta certeza assim. Geralmente as pessoas são mais atenciosas e proteccionistas com as raparigas ao passo que os homens ficam muito mais expostos às ofertas frequentes de: watch? Iphone? Drugs? Massage? Sex? Lady? Um classico...
E o pior é que estes oportunistas, homens e mulheres, estao por todo o lado e nao se ficam com um nao, seguindo-nos em passo apressado.

Outra abordagem frequente é ir na rua com algo na mão que comprado em algum lado e um outro vendedor do mesmo artigo vir perguntar quanto é que se pagou e oferecer um preço mais baixo. Mas se eu já comprei este para que é que quero comprar outro mesmo que seja mais barato???

Mas o scam número 1 em Shanghai, geralmente operado por miúdas bonitinhas de 20 e poucos anos e dirigido a homens, é o da cerimónia do chá. Abordam-nos na rua, duas ou mais, pedindo para lhes tirar uma foto com a sua camara, junto a um lugar turistico, e depois metem conversa. "De onde és, que fazes cá, tambem estou ca de visita, bla, bla, bla, vamos ali tomar um chá e ver a cerimonia tradicional, agora que somos amigos queres vir connosco?"
O objectivo é obviamente levar-nos a um local carissimo e obter a sua comissão. Estes grupos estão virtualmente em cada esquina do centro de Shanghai, num pequeno passeio podemos fazer 'amizade' com uma mão cheia de grupos de miúdas giras!

E a 2a língua mais ouvida é...

Se não há dúvidas que aqui só se fala Chinês, a segunda língua que mais ouço nos sítios por onde passo é o Espanhol!
Não sei se a crise por Espanha é tão grave que eles fugiram para cá ou se, pelo contrário, dá para virem paletes deles fazer turismo.
Como é  que eles, tão inatamente inabeis  para aprender línguas se desenrascam por cá onde tão pouca gente fala sequer Inglês é que é uma incógnita para mim.
A não ser que passem os seus dias nos centros comerciais de fakes e souvenirs. Aí falam qualquer coisa, desde que ajude à venda! Ouvi comerciantes a falarem Espanhol bastante bem até, e onde inclusivamente uma moça me endereçou um 'ola', 'tudo bem' e 'obrigado'. Perguntei "mas tu falas qualquer língua?", ao que respondeu "sim, o básico sim"!

Por outro lado a palavra em Inglês mais reproduzida pelos estrangeiros deve ser 'nevermind'. A uma pergunta ou pedido a um Chinês que não entenda Inglês (cerca de 99,99%) geralmente segue-se um 'nevermind'...

Beijing e a comunicação, ou falta dela

Em Viagem, Outubro de 2012

A chegada a Beijing, primeira paragem no itinerário , foi bastante 'smooth'. Sem problemas na fronteira e um sistema de transportes, comboio e metro, muito pratico de se chegar ao centro da cidade.
Estava tudo bem encaminhado, portanto, nao fosse eu chegar ao hotel, ainda de manha bastante cedo para deixar as coisas e confirmar a reserva, e para alem de ninguem falar inglês, nada de reserva e hotel cheio.
Que bom, pensei eu, todo o trabalho que tive para encontrar um sitio a bom preço e bem localizado por agua abaixo... E em plena Golden Week, a semana de feriado do dia Nacional da China, em que Beijing se enche de turistas nacionais. Aliás já começa a ser tradiçao, já há um ano chegava a Jakarta para iniciar uma viagem pela Indonésia e o hotel que eu tinha marcado nem existia...
Deparei-me assim com o viria a confirmar-se o principal obstaculo em Beijing: a comunicaçao! Por muito que viesse avisado nunca esperei que 99,99% nao falassem uma palavra de ingles! Mesmo os mais jovens!
No entanto para tudo se arranja solucao e, depois de uns 5 ou 10 minutos de Ingles para lá e Mandarim para cá a moça da recepção lá ligou para alguém que falava Ingles. Telefone de um lado para o outro entre traduções e lá se resolveu o problema.
O mesmo filme para comprar um sim card, para o telemovel, que tivesse internet. Para esclarecer tarifários, durações, etc... Tradutor online de um lado para o outro...
Para comer nos restaurantes mais locais idem, limito-me a apontar para o que (acho que) quero e sorrio abanando a cabeça quando continuam a falar para mim como se eu percebesse Mandarim perfeitamente...
'Residentes' em Beijing há mais tempo recomendaram-me umas apps para telemovel em que se fala numa lingua e a app reproduz a tradução na outra.
Mas quê, ia eu perder toda esta diversão??? Naaaaa....

Ultimo pequeno almoco em Beijing

De volta ao que interessa :)

Faz amanha uma semana que saí de Timor pela quarta vez, para dar inicio à minha grande viagem do Oriente.
Viagem a começar no centro do centro do mundo: Tianamen, centro da capital Beijing, em Zhong Guo. O País do meio/centro, a que os ocidentais vulgarmente chamam China...

Como disse, foi a quarta vez, e a muito custo de deixar tudo o que aí vi e conheci, que saí de Timor Leste. Mas este blog ainda não conheceu qualquer história desde que lá aterrei a primeira vez, há cerca de ano e meio atrás.
Isso significa que, reactivar este blog significa ter de escrever nas duas direcções: as novas histórias que vão acontecendo e as memórias que ainda permanecem do último ano e meio.

Uma tarefa duplamente dificil numa Beijing que me absorve demasiado para ter tempo de escrever o que quer que seja.
Vou tentar, até breve!
Zai jian!