Há um ano

Esta foto tem precisamente 1 ano.
Tinha eu chegado a Vientiane há umas 2 horas. Era a tarde do dia 22 de Março.
Saí do modesto aeroporto da capital do Laos sob um calor imenso. Depois de ir ao hotel e tomar um duche fui dar uma volta pela marginal do Mekong - em frente ao hotel - e pelas ruas próximas.
De uma assentada, num raio tão curto, encontrei logo mais de uma mão cheia de templos, todos eles diferentes.

Logo no primeiro em que entrei tive a oportunidade de ter uma agradável conversa com um monge noviço que, sendo bastante pobre, tinha deixado a sua terra e família para ir para ali e ter direito a uma educação.
Noutro mais à frente, no imenso silencio e paz que enche os templos e jardins circundantes, entrei pé ante pé, para não ser motivo de distracção, nesta enorme sala onde um grupo de jovens monges assistiam a um programa de televisão.

Expresso - Fotogaleria: Rostos e paisagens do sudeste asiático

Uma fotogaleria com belas fotos do Sudoeste Asiático que o Expresso colocou no seu site.

http://aeiou.expresso.pt/rostos-e-paisagens-do-sudeste-asiatico=f545419

Beerlao / SEA Games 2009

Mais um grande video da Beer Lao.
Este para brindar aos SEA (South-East Asia) Games, uma espécie de Olimpiadas Asiáticas que se realizam este ano no Laos.



Beer Lao, Beer Kong Khon Lao, Khon Jing Jai!


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Beer Lao

Com este calor o que agora mesmo mas mesmo mesmo bem era uma Beer Lao...


A Beer Lao é até agora a melhor cerveja que já bebi e é feita à base de arroz!
Os senhores da Carlsberg não são burros nenhuns e já conseguiriram adquirir 50% da Lao Brewery Company, que produz a Beer Lao.

Fica aqui este grande video de um anuncio da Beer Lao:

Beer Lao...

Kwarm poom jai khong kon lao

Beer khong lao kon jing jai

:)

Ainda melhor, descobri também que já possivel comprar Beer Lao na Europa: http://www.beermerchants.com/B5581

Beer Lao was proclaimed as Asia’s best beer by TIME magazine and hailed as the Dom Perignon of Asian beers by The Bangkok Post.
Beer Lao is the embodiment of South East Asia’s forgotten jewel, a tropical paradise with the innocence of an earlier age, when time was not money, life was savoured slowly and the joys of the moment triumphed over the desires of the future…………
Beer Lao is a premium authentic rice beer brewed in Laos with hand picked indigenous rice varieties, spring water originating from the foothills of the Himalayas, Hallertau hops, German yeast and French malted barley.
The oldest archaeological records of rice cultivation in the world can be found in Laos, and throughout the millennia Laos has provided a home to more varieties of rice than any other country in the world. Today some 3-4000 varieties can be found in Laos. The same traditions of care, cultivation and stewardship that have created this unique heritage can be tasted in the crisp, clean and relaxed taste of Beer Lao.



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Beer Lao em Vang Vieng

Em Viagem, Dia 5 [24-03-2009]

No Laos, beber uma Beer Lao ao fim da tarde enquanto o sol se põe é um must!

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Lazer em Bangkok

Em Viagem, Dias 35 a 36 [23 a 24-04-2009]

Era para ter vindo mais cedo para "a cidade que fervilha como a comida num wok", Krung Thep Mahanakhon, ou seja, Bangkok.

Mas o Laos pediu-me que ficasse até ao limite :) e o tempo que sobrou para Bangkok foi pouco.

Esse foi gasto em lazer: descanso, compras e partying. É que a noite em Bangkok é muito quente... ha ha ha...

Sobre a viagem Vientiane-Bangkok deixo uma dica. É possível fazer esta viagem de autocarro ou autocarro+comboio mas para os mais comodistas ou que tenham menos tempo disponivel o avião é a opção.

Há algumas companhias que voam directo entre as duas capitais como a Thai Airways, Lao Airlines ou a Bangkok Airlines.

A alternativa mais económica é viajar de autocarro entre Vientiane e Udon Thani (Tailandia), atravessando a ponte da amizade e a fronteira por via terrestre. Essa viagem demora cerca de 2 horas.

Entre Udon Thani e Bangkok existem 2 ou 3 voos diários (em cada sentido) pela Air Asia (low cost).

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Vientiane

Em Viagem, Dias 3 a 4 [22 a 23-03-2009] e 32 a 35 [20 a 23-04-2009]

Vientiane, a capital do Laos.

Neste link podem ver algumas fotos de Vientiane:

http://picasaweb.google.pt/andrezasso/Indochina2009LaosVientiane#

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Luang Prabang

Em Viagem, Dias 7 a 10 [26 a 29-03-2009] e 29 a 32 [17 a 20-04-2009]

Numa península entre os rios Mekong e Nam Som fica a bela cidade de Luang Prabang.

É a segunda cidade do Laos e antiga capital. Esta cidade é bastante pequena, muito calma e exibe um charme subtil desconcertante. O que lhe dá esse charme? Não sei, talvez os inúmeros templos budistas e monges vestidos de laranja que vemos por todo o lado, os pequenos edificios de estilo francês, a simpatia das pessoas, a sua simplicidade, a sua serenidade, os dois rios que a abraçam ou as paisagens lindissimas que a rodeiam. Sei é que é um lugar apaixonante ao qual ninguém fica indiferente.

A cidade é toda ela património da humanidade.

Neste link podem ver algumas das minhas fotos de Luang Prabang:

http://picasaweb.google.pt/andrezasso/Indochina2009LaosLuangPrabang#

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A curtir em Vang Vieng

Em Viagem, Dia 6


Rio acima


Rio abaixo

Quem quer ser milionario?

Quem se quiser sentir milionário pode vir para o Vietname.
Quando aqui cheguei e fui levantar dinheiro levantei logo 2 milhões de Dong. Quantia que não chega a 100 Euros.


Dong - Vietname

Tive de contar os zeros várias vezes, não e todos os dias que levantamos milhões de uma caixa ATM.
Já estava habituado aos números grandes do Laos mas mesmo assim certifiquei-me várias vezes. E se estivesse a colocar zeros a mais? La se iam todas as poupanças...
No Laos 100 Euros equivalem a cerca de 1,1-1,2 milhões de Kip e no Vietname equivalem a cerca de 2,2-2,3 milhões de Dong.


Kip - Laos

"Pop Gan Mai" Laos

Em Viagem, Dias 5 a 10
"Ate breve" Laos!
Já estou no Vietname (desde ontem ao fim da tarde) e aproveito agora para escrever um pouco sobre o Laos. Não é que não houvesse locais onde aceder a internet no Laos, há e bastantes. Não escrevi antes simplesmente porque estive demasiado ocupado a tentar absorver o máximo que pude deste Pais fantástico onde se transpira serenidade.

Depois de Vientiane fui para Vang Vieng que balança entre o melhor e o "pior".
O melhor são as paisagens deslumbrantes, a vegetação luxuriante, as montanhas que se vêem ao espelho no Rio Nam Song.
O pior e que o centro deste pequena cidade (vila/aldeia nos padrões europeus) se tornou um ponto de paragem obrigatório dos backpackers uma vez que fica no caminho entre as duas maiores cidades: Vientiane e Luang Prabang.
Digo "pior" porque ruas apinhadas de "falangs" (estrangeiros), que vem à procura das belas paisagens mas também de diversão, bares cheios de luzes e musica aos berros não era propriamente o que eu esperava encontrar por estes lados... Talvez noutro lugar até achasse piada...


Vang Vieng

De qualquer modo é sempre possível evitar essa parte. Para alem de admirar as paisagens, trekking, andar de barco ou kayak, uma das actividades que aqui se pode fazer e que é muito popular é o "tubbing". Consiste em descer o rio sentado numa câmara de ar de um pneu de camião e ir parando nos bares que rodeiam as margens de um segmento do rio.


Vila a caminho de Luang Prabang


Depois segui para Luang Prabang, antiga capital do Laos. Cidade lindíssima, toda ela património da Humanidade. As suas ruas combinam o estilo tradicional Lao com edifícios de arquitectura colonial Francesa.


Luang Prabang

A cidade é pequena e muito pacata. Os bares fecham o mais tardar as 23h30 porque a cidade deita-se e levanta-se cedo para fazer as oferendas aos monges assim que o dia rompe.
A não perder: as marginais do rio Mekong e Nam Kanh, as grutas Pak Ou, os templos lindíssimos, os cafés e restaurantes French-style, as quedas de agua de Kuang Si e, o mais importante, nao esquecer de absorver o ritmo calmo e relaxado da cidade.


Kuang Si

E do Laos foi só isto. Não imaginam a inveja que sinto dos backpackers que fui conhecendo que me diziam que passavam ali duas a quatro semanas...

Laos, um pais a revisitar, com toda a calma que exige e merece!

Vang Vieng

Se eu necessitava de mil palavras para descrever esta imagem precisaria de um milhão mais para descrever o que se sente num sitio destes.

In Laos be Lao

Em Viagem, Dias 2 a 5
Como podem ver Vientiane é uma capital muito pacata. Existem de facto muito poucos edifícios com mais de 3 andares e a definição de engarrafamento e uma fila de 3 carros.
A cidade é bastante interessante e tem imensos templos, bastante interessantes. A temperatura de 38 graus e que não ajudou muito.


Patuxai (Arco do Triunfo Lao) e Vista do topo


Rua de Vientiane


Wat Sisaket


Wat Phra Keo


Stupa Tat Luang

O que mais me agradou, e já deixou saudades, foi o contacto com os locais, que e muito mais fácil do que na Tailândia apinhada de turistas.
Desde a conversa que tive com o Somsy, um monge noviço, sobre futebol e as diferenças e semelhanças entre Tailandeses-Laos e Portugueses-Espanhóis. E ainda a noite de copos e Karaoke (quase só musicas em Lao e Thai) que passei com um grupo de cá.



Marcante, também, a viagem para Vang Vieng. O Laos e quase todo rural e no caminho tivemos oportunidade de contactar com essa realidade visitando 2 localidades.
A simpatia, simplicidade e pureza das pessoas e especialmente a inocência das crianças é encantadora.

República Democrática Popular do Laos

O Laos tem 6,6 milhões de habitantes e uma área de 236.800 km² (quase 2,7 vezes Portugal).
Não tem ligações ao mar sendo rodeado pela China a norte, Birmânia a noroeste, Tailândia a oeste, Vietname a este e Cambodja a sul.



A região que hoje é o Laos foi dominada pelo reino Nanzhao até o século XIV, sucedido pelo reino local de Lan Xang. A capital era Luang Prabang. No século XVIII o reino do Sião (Tailândia) assumiu o controle da região. Mais tarde, no século XIX, a França que já dominava o Vietname, assume também o protectorado do Laos, formando assim a Indochina Francesa. A capital passa a ser Vientiane, cidade junto à fronteira com a Tailândia.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Japão teve uma breve ocupação do Laos. No entanto em 1945, com o fim da guerra, o Laos proclama a sua independência sob a liderança do rei Sisavang Vong. Contudo, a França só aceitaria a independência mais tarde e torna-se uma Monarquia Constitucional em 1954.
A França continua a apoiar o Exercito Real do Laos mas seria substituída pelos Estados Unidos da América. Os EUA entram como parte do seu plano de "contenção" do comunismo, lutando contra o movimento comunista emergente Pathet Lao.



O Laos ver-se-ia arrastado para a Guerra do Vietname. Partes do País foram ocupadas pelo exército do Vietname do Norte que usava o território para esconderijos, treino e rotas para a guerra no sul do Vietname.
Em resposta os EUA deram apoio a milícias anti-comunistas no Laos e apoiaram a invasão do Laos pelos Vietnamitas do sul.

A instabilidade política na região causada pela Guerra causa uma guerra civil e diversos golpes de estado. Em 1975 é proclamada a República e instalado o governo comunista Pathet Lao apoiado pela República Socialista do Vietname e pela União Soviética destronando o governo do rei Savang Vatthana, apoiado pela França e pelos Estados Unidos.
A resposta dos EUA durante a guerra civil foi: bombardear. Levaram a cabo bombardeamentos aéreos massivos trazendo para o Laos o registo do País mais bombardeado de sempre com 260 mil bombas e uma média de uma B-52 a cada 8 minutos, 24 horas por dia, entre 1964 e 1973.
Como resultado muitas pessoas perderam a vida. Ainda hoje ocorrem consequências destas bombas uma vez que muitas repousam ainda por explodir.

O governo do Pathet Lao renomeou o País para "República Democrática Popular do Laos".



É o País mais pobre do SE Asiático. A actividade económica baseia-se enormemente de sua agricultura e sobretudo no cultivo de arroz.
As ligações rodoviárias ligam apenas os maiores centros urbanos e as vilas ligam-se a estas vias por estradas em terra. Outras importantes vias de comunicação são os rios.
A grande maioria da população vive em zonas rurais.
As principais cidades são a capital Vientiane (200 mil habitantes), Luang Prabang (100 mil) e Savannakhet (120 mil).



É o País menos desenvolvido da região mas, aparentemente, isso não é causa de grande preocupação. Os habitantes são reconhecidos pela sua forma descontraída de viver a vida e também pela sua simpatia.
O Laos é calmo e pacífico, o ideal para umas férias relaxantes.
A religião predominante é o Budismo Therevada.



Existem 2 locais classificados como Património da Humanidade: a cidade de Luang Prabang e o templo Khmer de Wat Phou.
O governo vai propor o mesmo estatuto para as Planícies de Jarros, com jarros do período megalítico.

Em busca de: Rio Mekong

O Rio Mekong é um dos maiores rios do Mundo, com 4.183km de comprimento, e o mais importante do Sudoeste Asiático.

Nasce no Tibete e atravessa a província Chinesa de Yunnan, a Birmânia, a Tailândia, o Laos, o Cambodja e o Vietname. Desenha a fronteira norte entre a Birmânia e a Tailândia, desce o Laos quase sempre parte da linha de fronteira com a Tailândia, atravessa o Cambodja entrando finalmente no Vietname antes de desaguar no mar da China Meridional.
No Sul do Vietname o rio divide-se em múltiplos canais formando o Delta do Mekong fazendo desta área uma das maiores no cultivo de arroz em toda a Ásia.
Dada a sua localização, nas proximidades a oeste da cidade de Ho Chi Minh (antiga Saigão), foi o palco das maiores batalhas da Guerra do Vietname.
Para além do nome Mekong, na China recebe o nome de "Láncāng" (Rio Turbulento), na Tailândia "Mae Nam Kong" (Rio Mãe) e no Vietname "Sông Lon" (Rio Grande).

O primeiro Europeu a encontrar o Mekong foi um Português, António de Faria em 1540, mas as incursões Europeias neste rio não foram muito exploradas, limitando-se a algumas expedições missionárias e comerciais.

A sua navegação é difícil devido às grandes variações de fluxo de água e à presença de rápidos e quedas de água.



A pesca é uma das actividades ecomónicas mais importantes para a região, sendo o peixe do Mekong uma das principais fontes de proteína da dieta local.
No rio existem mais de 1200 espécies de peixe identificadas e cerca de 120 são procuradas pelas actividades pescatórias. Ao que parece o rio alberga as maiores espécies de peixe do Mundo, alguns exemplares chegam aos 3 metros de comprimento como é o caso do peixe gato gigante.

Delta do Mekong e os seus mercados flutuantes

Em busca de: Kuang Si Falls

Outro local que desejo muito conhecer são as cascatas de Kuang Si. Ficam a menos de 30km de Luang Prabang, no Laos, e anunciam-se como uma verdadeira maravilha da Natureza.

Pelos Caminhos da Indochina Parte II

Segunda incursão pela Indochina
Março e Abril de 2009
Laos, Vietname e Camboja



Dia 1: PORTO / LONDRES
Voo Porto – Londres
Londres

Dia 2: LONDRES / BANGKOK / VIENTIANE
Voo Londres – Bangkok - Vientiane

Dia 3: VIENTIANE (LAOS)
Chegada a Vientiane
Vientiane

Dia 4: VIENTIANE
Vientiane
That Luang Stupa
Wat Sisaket Wat

Dia 5: VANG VIENG
Vang Vieng

Dia 6: VANG VIENG
Vang Vieng

Dia 7: LUANG PRABANG
Luang Prabang
Wat Xieng Thong
Wat Sen e Museu do Palácio Real
Monte Phousi

Dia 8: LUANG PRABANG
Viagem no rio Mekong
Cavernas Pak Ou
Aldeia de Xang Hai
Luang Prabang

Dia 9: LUANG PRABANG
Cascatas de Kuang Si
Aldeia de Lao Loum
Rio Nam Khan
Luang Prabang

Dia 10: LUANG PRABANG / HANOI
Luang Prabang
Voo Luang Prabang – Hanoi
Hanoi

Dia 11: HANOI (VIETNAME)
Hanoi

Dia 12: HANOI / HALONG BAY
Hanoi
Ida para Halong Bay

Dia 13: HALONG BAY / HANOI / HUE
Passeio de barco em Halong Bay
Regresso a Hanoi
Viagem no ‘Reunification Express’ para Hué

Dia 14: HUE
Chegada a Hué
Passeio no Rio Perfume
Mosteiro Thien Mu Pagoda
Hué

Dia 15: HUE
Hué
Cidade Proibida de Hué

Dia 16: HUE / DANANG / HOI AN
Viagem Hué para Hoi An via Danang
Hoi An

Dia 17: HOI AN
Hoi An

Dia 18: HOI AN / MY SON / HOI AN
My Son
Hoi An

Dia 19: HOI AN / HO CHI MINH CITY / CAI BE / VINH LONG
Viagem para Danang
Voo para Ho Chi Minh City
Viagem para Cai Be
Barco para Vinh Long, no Delta do Mekong
Estadia com uma família local

Dia 20: DELTA DO MEKONG / HO CHI MINH CITY
Passeio pelo Delta do Mekong
Mercados Flutuantes
Viagem para Ho Chi Minh City

Dia 21: HO CHI MINH CITY
Ho Chi Minh City (Antiga Saigão)

Dia 22: HO CHI MINH CITY / TUNEIS DE CU CHI / PHNOM PENH
Túneis de Cu Chi
Viagem para Phnom Penh
Entrada no Camboja por Bavet
Phnom Penh

Dia 23: PHNOM PENH (CAMBOJA)
Phnom Penh
Campos de Concentração de Choeung Ek
Wat Phnom

Dia 24: PHNOM PENH / SIEM REAP
Viahem para Siem Reap
Siem Reap

Dia 25: SIEM REAP / ANGKOR WAT
Visita a Angkor Wat

Dia 26: SIEM REAP / ANGKOR WAT
Visita a Angkor Wat

Dia 27: SIEM REAP / ANGKOR WAT
Visita a Angkor Wat

Dia 28: SIEM REAP / BANGKOK
Voo de Siem Reap para Londres

Dia 29: BANGKOK / LONDRES
Voo de Siem Reap para Londres, via Bangkok

Dia 30: LONDRES / PORTO
Chegada a Londres
Voo para o Porto
Porto

Vistos

Tailândia
Cidadãos Portugueses não necessitam de visto para estadia até 30 dias
Existe Embaixada da Tailândia em Lisboa e Embaixada Portuguesa em Bangkok.
Contactos: Embaixada do Reino da Tailândia


Laos
O visto pode ser obtido à chegada nos aeroportos internacionais de Vientiane, Luang Prabang, e Pakse. Também é possivel obtê-lo em diversos postos fronteiriços terrestres.
É necessário:
- Passaporte (validade mínima de 6 meses e pelo menos 2 páginas livres)
- 2 Fotos
- 35$ USD
- Formulário do visto (disponível no local)

A embaixada do Laos mais próxima de Portugal é a de Paris, em França.
Contactos: www.laoparis.com


Camboja
Visto pode ser obtido à chegada nos aeroportos internacionais de Phnom Penh e Siem Reap ou nas fronteiras Thailandia-Camboja (Poipet), Laos-Camboja (Dong Kralo) e Vietnam-Camboja (Bavet).
Será necessário levar o passaporte, 2 fotos e 20$US (para o visto de turismo).
É necessário:
- Passaporte (validade mínima de 6 meses e pelo menos 1 página livre)
- 2 Fotos
- 20$ USD
- Formulário do visto (disponível no local)

O Camboja também possibilita a obtenção antecipada do visto por via electrónica, sem necessidade de se deslocar a uma embaixada. O Visto electronico está disponivel em www.mfaic.gov.kh/e-visa/index.aspx

A embaixada do Camboja mais próxima de Portugal é a de Paris, em França.
Contactos: www.ambcambodgeparis.info


Vietname
Para o Vietname é mesmo necessário obter um visto antecipado.
Não existe embaixada em Portugal pelo que é necessário recorrer à de Madrid ou de Paris. Uma alternativa bastante usada, pelo que tenho visto na net, é ir por Bangkok onde é possivel tirar o visto de um dia para o outro na embaixada local.
Para pedir o visto através da embaixada é necessário:
- Passaporte (validade mínima de 6 meses e pelo menos 1 página livre)
- Fotocópia da página de dados do Passaporte
- 1 Foto
- 65€ (no caso de Madrid)
- Formulário de requerimento (a disponibilizar pela Embaixada)

Outra alternativa é tirar o visto à chegada com uma carta de aprovação, método ideal para Países onde não há embaixadas do Vietname. Mas para isso é necessário obter antecipadamente uma carta de aprovação do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Vietname. Essa carta só é atribuída através de agências Vietnamitas.
Tendo a carta de aprovação, para tirar o visto à chegada é necessário:
- Passaporte (validade mínima de 6 meses e pelo menos 1 página livre)
- 1 Foto
- 25$ USD
- Formulário do visto (disponível no local)
- Carta de aprovação

Este é normalmente o metodo usado pelas agências de turismo Portuguesas uma vez que elas próprias tratam das marcações com agências Vietnamitas.
Pelo que já investiguei as agências não obtêm o visto nem a carta a não ser que lhes comprem a viagem ou, no mínimo, façam alguma reserva.

Há alguns sites na net que dizem tratar de obter essas cartas. Usando esta opção será aconselhável pesquisar acerca da sua fiabilidade.
Alguns desses sites: www.myvietnamvisa.com, www.visatovietnam.org, www.e-travelvietnam.com/visa.asp

A embaixada do Vietname mais próxima de Portugal é a de Madrid, em Espanha.
Contactos: www.embavietnam-madrid.org


Embaixada de Portugal
A embaixada de Portugal para estes 4 Países é a de Bangkok, na Tailândia.
Contactos das embaixadas de Portugal no Mundo:
http://www.mne.gov.pt/mne/pt/infocidadao/pestrangeiro/embaixadas/


Espero que estas informações possam ser úteis a futuros viajantes. No entanto, pode haver alterações pelo que, antes de viajar, aconselho a consultar as respectivas embaixadas. Foi o que eu fiz!